服章之美，谓之华。在中国2000多年的封建历史中，服饰制度一直是历代礼仪制度的重要内容。服饰，不仅仅是美的代表，还是权力的象征。即便是后宫佳丽争奇斗艳，也有森严的等级制度。凤冠翟衣，那是只有至高无上的皇后才能穿戴。

皇后冠服经历了一个发展和完善的过程，历朝历代都有自己的特色。在众多封建王朝中，隋代服制建设多有创见，皇后礼服“改制”就颇有建树。隋朝首开分离的“二部式”，打破了先秦以来女性礼服上衣下裳相连属的“深衣制”。隋朝的这套章服制度，对唐宋也带来了深远的影响。

皇后的冠服是由，凤冠、翟衣、中单、蔽膝、玉谷圭、玉革带、大带、大绶、玉佩、小绶、袜、舄等组成。隋朝的冠服也有一点自己的小改动，设袆衣、鞠衣、青衣、朱衣四等制度。这种改变也一直延续到了明朝，几乎没有什么大的改动。

隋朝皇后的大礼服就是袆衣，通常是深青色衣上画有赤质五色的翟文，内衬中单，衣缘镶朱边，蔽膝随裳色，一般参加受册、助祭等大礼活动的时候才会穿着。

唐朝皇后的冠服也经历过小小的改变，唐朝建立伊始，百废待兴，没有过多精力改革章服制度，因此基本袭隋制，保持了袆衣、鞠衣、青衣、朱衣四等制度。皇后袆衣的款式也跟隋朝相似。

到了武德七年，《武德衣服令》对皇后服饰作了新的规定，把初期的四服简省为禕衣、鞠衣和钿铗礼衣三等。开元年间的《大唐开元礼》再次规范了服制，但整体变动不大，仍是三等服制。

皇后袆衣的配置是长衣、蔽膝、青襪、金舄，且衣上有晕翟纹饰。增加了首饰花十二树与皇帝的十二旒相配，并把唐初时標、撰的随裳色修改为朱色，同时明确了珮、绶数目，改为“白玉双珮，玄组双大绶”，以此凸显皇后地位的尊贵。

宋朝皇后袆衣与唐代相差不大，翟纹，革带等等都有，只是在唐朝的基础上增加了大带和蔽膝。蔽膝从宋钦宗皇后开始，大带则从宋徽宗始皇后开始。蔽膝和大带的增加，让皇后冠服看起来更加庄重。

另外，宋朝的皇后冠服回归了隋朝袆衣、鞠衣、礼衣及朱衣四个等级制度。在款式上，也沿袭上衣下裙的模式。皇后还要配以九龙四凤冠，插十二支花。

相比其他朝代，元代服饰就显得更具有民族特色。元朝并没有完整的冠服制度，皇后冠服造型是戴“顾姑冠”，穿着交领、左衽、到膝盖的袍服，下面穿着裙子，脚上穿着软皮靴。这种冠帽加长袍的风格，一直保留到元代灭亡。

明朝建立以后，为接续中原汉地的礼服制度参考了宋代的冠服制度拟定皇后冠服。礼服冠为九龙四凤冠，配以袆衣。洪武二十四年后，改为九龙四凤冠配以翟衣，此后一直沿用。翟衣，深青，织翟文十有二等，间以小轮花。红领褾襈裾，织金云龙文。中单，玉色纱为之，红领褾襈裾，织黻文十三。

清朝自乾隆制订《皇朝礼器图式》后基本形成定式，此后一直沿用到清末。皇后冠服，礼制上与皇帝差别甚微，只是在形式上有男女的区别。具体包括朝冠、朝褂、朝袍、朝裙、金约、领约、耳饰、朝珠、采帨等，在祭祀和重大庆典时穿用。穿着时朝裙在里，再穿朝袍，外加朝褂。

皇后冠服作为最高形制的礼服，凸显了皇后落落大方的形象和母仪天下的气质。都说人靠衣装，佛靠金装，皇后也需要服饰来为自己的国母形象升华，体现国家的气质。