“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

作为蕴含着丰富的教育理论、伦理思想和政治智慧内容的儒家经典之作，《大学》在开篇便指出了“明明德”在寻道之路上的重要性，且“明明德”贯穿于“大学之道”的始终。

何谓“明明德”？

宋代理学家朱熹认为，“明明德”中两个“明”字的词性及含义并不相同，第一个“明”是动词，即“彰明”，第二个“明”是“光明”，明明德，就是彰明人们所固有的光明的德性。

也即，把人性，把人精神中道德的部分，亮起来，美起来。

对于古代圣贤而言，“明德”乃为人之本，也就是孟子所说的“人之所以异于禽兽者”的“几希”之物。作为技巧和技能的“艺”与“术”必须从属于德，为德所统御，才能发挥出应有的造福于人的作用。

而如何实现“明德”之宗旨？《大学》在论述“八条目”格物、致知、正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下时，运用同语反复的表述——以“修身”为中心，向上连结家、国、天下，向下连结格、致、诚、正，将“明明德于天下”的落脚处设置在了“修身”这两个字，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，也就是所说的“打铁还需自身硬”。

“修身”是《大学》所揭示的人们提高自己道德修养、完善自己精神境界，也即“明明德”的实现途径。尽管儒家对人性主导的思想和看法是“性善论”，但他们并不认为人的精神境界和道德水平可以自动得到提升，而是需要不断地进行修养，努力去做到体察万物，把握并尊重规律、遵循规律——意即“循道”，不为事物外在的假象所欺骗和迷惑，听从本心，客观公正。最终，达到“知止”之境——明白什么该做，什么不该做。

人生而有欲，或者说，凡生灵则必有其欲，“欲望”并不是“坏”的东西，但过度的欲望，以及由欲望产生的自私，却会导致人类社会生活的争斗和冲突，以至于他人的苦难和自身的毁灭。如今社会强调“财”、“智”而非“道”、“德”，催生了“功利主义”、“拜金主义”、“享乐主义”等不可谓不扭曲的价值观念，纵观我国现阶段的思想道德状况，虽然整体上积极向上，但依然存在部分无公德与同情之心等不良现象。

众所周知，人类的历史进程是永不止息又千变万化的，不同的历史时代，乃至不同的地域，所循之道、所明之德，都未必一致，但加强个人道德修养和道德坚守，加深对事物的本质和规律的认识，却始终是亘古不变的真理。