科技日报记者 张佳欣

据15日发表在《自然》杂志上的论文，美国加州大学圣克鲁斯分校的天文学家观察到了太阳系外的第一条辐射带，他们使用从夏威夷到德国的39个无线电天线组成的协调阵列来获得高分辨率图像。

超冷矮星LSR J1835+3259的极光和周围辐射带（艺术概念图）。
图源：物理学家组织网

来自一颗超冷矮星持续、强烈的射电辐射图像，揭示了被困在该天体强大磁场中的高能电子云的存在，形成了类似于木星辐射带的射电图像的双瓣结构。

研究人员表示，他们实际上是通过观察磁层中无线电发射的等离子体来成像目标磁层。对于太阳系外的气体巨行星大小的东西，这是以前从未做过的。

强磁场在行星磁层的周围形成一个“磁泡”，它可以捕获粒子并将其加速到接近光速。太阳系中所有有这样磁场的行星，包括地球、木星和其他巨行星，都有由这些被行星磁场捕获的高能带电粒子组成的辐射带。

太阳系外辐射带的第一批图像是由39个射电望远镜组合拍摄的，这个虚拟的大望远镜横跨从夏威夷岛到德国的全球各地。

在这项研究中，拍摄的超冷矮星位于低质量恒星和大质量棕矮星之间。这颗被称为LSR J1835+3259的超冷矮星是研究人员认为唯一能够产生高质量数据来解析其辐射带的天体。

随着美国国家射电天文台（NRAO）下一代超大型阵列的规划，研究人员期待成像更多的太阳系外辐射带，这是寻找越来越小的磁层的关键第一步，最终将使科学家能够研究那些可能适合人类居住的地球大小的磁层。