北京时间12月7日17时33分将迎来大雪节气。大雪节气是干支历子月的起始，标志着仲冬时节正式开始。

《月令七十二候集解》说：“大雪，十一月节，至此而雪盛也。”大雪节气的特点是气温显著下降、降水量比秋天与初冬时增多了。

气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物都称为“降水”。在我国古代农耕社会里，农业丰欠与旱涝天气的关系最为密切，因此古人对降水（雨、雪）情况极为重视。南宋秦九韶曾说：“三农务穑，厥施自天。以滋以生，雨膏雪零。司牧闵焉，尺寸验之。积以器移，忧喜皆非”，这段话大体是说“农民耕种收获，全靠大自然的风调雨顺。阳光雨露，庄稼滋生，雨水淋淋，雪水润润。农业官员忧心气象天文，下了多少雨？用器皿测量。积满了水再换上一个器皿，有时测之忧，有时测之喜”。由此可见，宋朝时期的人们就已经留心农情、重视天候，利用器皿实测降雨和积雪的多少，十分难得。

据秦九韶在《数书九章》中列出了四道关于降水的算题，可以大致推测出古人是如何计算降水量的。分别是“天池测雨”“圆罂测雨”“峻积测雪”和“竹器测雪”。其中“天池测雨”所描述的“天池盆”已经和现代气象观测所使用的雨量筒非常接近了，而方法上则采取了“平地得雨之数”来度量雨水，堪称世界上最早的雨量计算方法。书中也把“降雪”纳入“降雨量”的范畴，只可惜在降雪量测量方面，只实测了降雪的厚度，并没进一步折算为降水量。

现代测量降雪量的方法主要有人工和自动两种。人工观测降雪量是利用雨量筒及量杯，自动观测使用的是称重式降水传感器。目前，气象部门主要使用自动观测方法进行降雪量的观测，每一分钟就可以输出一组降雪量数据。

原图提供：视觉中国、《一只早飞千年的鸟》

设计：杨凯

文案：李梦一

校对：孙莹

资料来源：黄卫《一只早飞千年的鸟》、张立峰 贾燕《宋代降水气象观测》