“晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清,亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……”

在一次网络调查中，有人将《爱莲说》中最著名的这一段落提名为“那些刻在我基因中的句子。”并获得超过三万人的支持。很多人带着载满回忆的笑意，写自己离开校园已有春秋数载，但每每听人背诵《爱莲说》，总是忍不住接棒之心。

莲花，也即荷花，别名甚多，曰：芙蕖、藕花、水芙蓉、菡萏、玉芝、净客等。即便不大谈这些别称的由来，仅仅顾名思义，已经能够感受到中国人民对莲花由来已久的喜爱。

据史书记载，早在2500多年前，吴王夫差就特意为宠妃西施修筑过“玩花池”，栽种野生红莲以供美人赏玩。“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”和西施震烁古今的美一样，荷花清丽脱俗的美也是毋庸置疑的，在中国古典文学作品中，荷花一直以来就有被誉为佳人的传统。“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。”男子将荷花比作倾慕已久的美女，许久未见，悲伤不已。

但荷花之所以能够被大才子曹植盛赞为百花之王——“揽百卉之英姿，无斯花之独灵”，赢得古往今来无数文人墨客俯拾皆是的赞美，在于它洁身自好、不同流合污的高贵品德和流淌在它茎茎叶叶中，中华文化“美善合一”的原则。

荷花出于淤泥，而洁净、清纯又香气馥郁，荷花没有枝干，在笔直茎梗的顶部，空空开出一朵花来，昂头傲视周遭脏污的环境——就是这些品质使得荷花成为高洁的象征。德国心理学家、艺术理论家阿恩海姆在《艺术与视知觉》一书中曾说：“所有的艺术都是象征的”，中国古代知识分子渴望喧嚣中内心的宁静，渴望高洁的志趣，渴望高贵的文人品格，渴望出淤泥而不染的坚定意志。因此，他们将自己的渴望和荷花的种种特征相比符，他们渴望成为君子，就将荷花称为“花中君子”，同时，借荷抒情，借荷咏志。

“制芰荷以为衣兮,集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮,苟余情其信芳。”屈原的《离骚》是将荷花比作君子的开篇之作。李白更是以“清水出芙蓉，天然去雕饰“，将莲花之品格上升到了诗文写作的审美原则——要像芙蓉出水，自然、清新、纯美。

在“君子之花”以外，禅人白居易向我们传达了荷花在另外一个层面上的意义：佛性与神性。“东林北塘水，湛湛见底青。中生白芙蓉，菡萏三百茎。……我渐尘垢眼，见此琼瑶英。乃知红莲花，虚得清净名。”所谓“一花一世界，一叶一菩提”之中的“花”即为荷花，“叶”即为“荷叶。然而追根溯源，荷花之所以能够成为佛教教义的象征，依然与“莲之出淤泥而不染”的品格有着不解之缘。在佛教艺术中，莲花是能够消除人间疾苦的圣洁之花，它代表漂浮在欲望的污水上，身体、言语和心灵的纯洁。

“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。”由于荷花的芳容可亲，品性感人，即使到了21世纪——科技的世纪，中国凡有大片池塘的地方——大到景点，小到公园，甚至私人庭院，都必有荷花栽种其中。“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。” “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”穿越时空，我们和古人欣赏着同一片美景，享受着同一种意境。那么，即使是在赏荷时能够感受到一点点蕴含其中的艺术境界和文化内涵，也算是对中国传统文化的继承和发扬了。